John Oakes se je rodil v okrilju mesta Mt Bartle Frere, daleč na severu v avstralskem Queenslandu. Šolal se je v Brisbanu in pozneje v Sydneyju, kjer je v različnih oglaševalskih agencijah delal kot pisec oglasnih besedil in nato pri verigi veleblagovnic David Jones, kjer je napisal (seveda med odmorom za kosilo) knjigi The Book of Perfumes in The Perfume Zodiac. Obe sta bili uspešno izdani v Avstraliji in na Novi Zelandiji ter pozneje v Veliki Britaniji, Franciji, Belgiji, Nizozemski, Nemčiji, na Češkem in (zelo uspešno, čeprav ni čisto prepričan zakaj) v Romuniji. John je prav tako napisal neresnično hortikulturno biografijo svoje babice po materini strani – prvoten navdih njegovega življenjskega navdušenja nad parfumi in rastlinstvom – z naslovom Sugarflower, o kateri njegova družina ne govori rada. Zdaj piše (tu in tam) roman o zelo prepirljivi, a že pokojni teti, ki bo brez dvoma znova povzročil razkol v družini. Upajmo, da ne bo preraslo v katastrofo. Kot pravi sam: »Parfumi so večna in stalna ljubezen mojega življenja. In ravno tako družina, le da je pisanje o parfumih precej manj nevarno.«
